比太阳还早！科学家发现地球上最古老的固体物质

　　1月14日电 据外媒报道，近日，科学家表示，他们发现了地球上最古老的固体物质——星尘，其年龄可高达70亿年。

　　据报道，美国芝加哥菲尔德博物馆的科学家在《美国科学院院报》(PNAS)上发表的论文称，他们在1969年坠落于澳大利亚维多利亚州默奇森(Murchison)的陨石中，发现了形成于50亿至70亿年前的星尘。它们是迄今为止在地球上发现的最古老的固体物质。

图为一块陨石的细节。

　　研究人员说，大约70亿年前，有大量新恒星形成，而当第一批恒星在经历了20亿年的生命后死亡，释放出的颗粒形成星尘，又以陨石的形式坠落到地球上。

　　尽管研究人员在1987年首次发现了这些颗粒，但无法确定它们的年龄。直到最近，科学家使用了一种新的方法来测定这些微米大小的颗粒的年代。现在，研究人员已经能够确定其中大部分颗粒的年龄，在46亿到49亿年之间。

　　由于这类恒星存在了20到25亿年，可以测算出星尘的年龄高达70亿年。而太阳的年龄约为50亿年。

　　该研究的主要作者菲利普·赫克教授说：“它们是恒星的固体样本，真正的星尘。”“这是我从事过的最激动人心的研究之一。”